Ученые из Университета Британской Колумбии (UBC Okanagan) раскрыли природный механизм образования митрафиллина — редкого растительного соединения, которое рассматривается как перспективное средство в борьбе с онкологическими заболеваниями, пишет ScienceDaily.
Митрафиллин относится к небольшой группе спирооксиндольных алкалоидов — сложных природных молекул с необычной «скрученной» кольцевой структурой. Благодаря этой форме соединения обладают выраженными биологическими свойствами, включая противоопухолевое и противовоспалительное действие. Однако до недавнего времени ученые не понимали, как именно растения формируют такие молекулы.
Решающий шаг был сделан в 2023 году, когда команда ученых обнаружила первый известный растительный фермент, способный создавать характерную спиро-структуру. Новое исследование позволило определить два ключевых фермента, участвующих в синтезе митрафиллина: один формирует правильную трехмерную структуру молекулы, а второй придает ей окончательный «витой» вид.
Интерес к митрафиллину обусловлен не только его свойствами, но и редкостью: вещество содержится лишь в следовых количествах в тропических растениях рода Mitragyna (кратом) и Uncaria (кошачий коготь), относящихся к семейству мареновых. Поэтому промышленное получение соединения долгое время оставалось нерентабельным.
Теперь же, благодаря расшифровке биохимического пути его образования, ученые получили возможность воспроизводить этот процесс в лабораторных условиях — безопасно, эффективно и без чрезмерной нагрузки на природные ресурсы.